Hà Nội 36 phố phường - Phố Hàng Bè chỉ dài 172 mét, nói cách khác chỉ ba quãng cột đèn. Những tên thôn, tên làng tên huyện xa xưa, ít ai còn nhớ, đã có các nhà nghiên cứu ghi nó vào văn bản tàng lưu. Còn với người Hà Nội hôm nay, Hàng Bè là một phố mang dáng dấp chút xưa cũ êm đềm, chút gần gũi cận đại đan xen.
Phố Hàng Bè đi theo trục bắc-nam từ ngã ba Hàng Mắm – Hàng Bạc qua ngã ba Hàng Bè – Gia Ngư đến ngã tư Cầu Gỗ – Hàng Thùng và nối tiếp phố Hàng Dầu. Phố dài 172m, nay thuộc phường Hàng Bạc, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội, cách Hồ Gươm chừng 90m về hướng đông-bắc.
Đây nguyên là đất thôn Nam Hoa, tổng Hữu Túc, huyện Thọ Xương. Đến giữa thế kỷ 19, thôn này bị vua đổi tên thành thôn Nam Phố vì kỵ húy, tổng Hữu Túc cũng đổi thành tổng Đông Thọ. Hiện nay tại số nhà 29 phố Hàng Bè vẫn còn di tích ngôi đình Ngũ Hầu, thờ Cao Tứ, một anh hùng truyền thuyết từ thời Thục Phán An Dương Vương.
Trước kia đầu phố ở gần cửa ô Mỹ Lộc, giáp bờ sông Hồng. Theo các nhà nghiên cứu địa lý thì đất Hàng Bè vốn là một khúc của con đê cũ. Khi dòng chảy còn ở sát chân đê thì các bè gỗ, nứa, tre, song, mây, lá gồi từ miền ngược xuôi về thường áp vào đây để đem lên chợ tiêu thụ, thành ra khúc đê này có tên Hàng Bè, chợ trên đê là chợ Hàng Bè. Khi cát bồi đưa lòng sông ra xa, bè mảng không áp sát vào chân đê được nữa thì phố này trở thành nơi buôn bán cau, nên còn có tên phố Hàng Cau. Người dân đã đắp một con đê mới cách xa đê cũ và gọi là Bè Thượng.
Khi người Pháp mới đến Hà Nội, họ đã vẽ bản đồ và ghi chú đoạn đê mới là “Rue de Digue” (phố trên đê), tức đường Nguyễn Hữu Huân ngày nay, còn phố Hàng Cau mang tên “Rue des Radeaux”. Hồi ấy nó là một phố nhỏ chuyên bán guốc dép. Giữa phố có một cái chợ gọi là chợ Hàng Bè.
Chợ Hàng Bè với không gian rất đỗi đặc trưng của Hà Nội xưa cũ là địa chỉ thân quen của người dân Thủ đô. Khu chợ tập trung nhiều gian hàng thực phẩm, đồ ăn chế biến sẵn thơm ngon, chuẩn vị nhà làm.
Chợ Hàng Bè nằm trong phố Gia Ngư, Hàng Bè và ngõ Trung Yên, thuộc địa phận quận Hoàn Kiếm, Hà Nội. Khu chợ nằm cạnh Hồ Gươm và gắn bó với người dân phố cổ Hà Nội hàng trăm năm nay. Trước đây, chợ họp trên bãi đất trống ở ngã tư Hàng Bè - Cầu Gỗ, sau đó được di dời vào đầu phố Gia Ngư và vẫn giữ tên như hiện tại.
Chợ Hàng Bè Hà Nội chỉ kéo dài khoảng vài trăm mét trong khu phố cổ nhưng vô cùng nổi tiếng bởi chứa đựng không gian văn hóa rất riêng của người dân Thủ đô. Khu chợ bao gồm rất nhiều sạp hàng, cửa hiệu bán đồ ăn, thực phẩm chế biến sẵn. Qua đó phản ánh phần nào văn hóa ẩm thực và thói quen sinh hoạt, ăn uống của người dân nơi đây.
Không khí chợ vào mỗi dịp giáp Tết càng trở nên nhộn nhịp, tấp nập người đến sắm sửa, mua đồ lễ và nguyên liệu làm cỗ. Đến đây, du khách có thể bắt gặp hình ảnh của một phiên chợ quê giữa phố với các món ăn mang đậm phong vị quê nhà và những gian hàng bình dị, mộc mạc.
Đặc biệt, khu chợ được biết đến là nơi cung cấp thực phẩm tuyển chọn, chuẩn chất lượng. Dưới đây là một số món ngon chợ Hàng Bè nổi tiếng:
Cá kho Hàng Bè: Đây là món ăn nức tiếng ở Hàng Bè được nấu từ nguyên liệu tươi ngon và ninh kỹ giúp thịt cá thơm, chắc và thấm gia vị.
Bún giả cầy chợ Hàng Bè: Món thịt giả cầy ở chợ được chế biến kỳ công và xử lý khéo léo với phần thịt chân giò thui xém hòa quyện cùng nhiều loại gia vị đặc trưng.
Thịt đông chợ Hàng Bè: Thịt nấu đông cũng là món ăn hút khách ở chợ nhờ chất lượng thơm ngon, bắt vị.
Nem rán, nem cua bể chợ Hàng Bè: Mỗi cuốn nem ở chợ đều ghi điểm bởi phần nhân đầy đặn, vỏ nem giòn lâu và ít ngấm dầu.
Mắm tép chợ Hàng Bè: Mắm tép Hàng Bè chinh phục thực khách bởi hương vị riêng biệt, chua mặn hài hòa khi được chưng cùng thịt ba chỉ loại 1.
